Weekendschool: ‘Ziet u ons ook als Amsterdammers, burgemeester?’
Zestig kinderen bezoeken wekelijks de weekendschool van Giving Back Projects in Amsterdam. Bijzonder? Jazeker, want de klassen zijn gevuld met zogenaamde ‘ongedocumenteerden’, of plat gezegd ‘illegalen’. Een grote groep vrijwilligers zet zich in voor deze kinderen onder het motto: ‘ieder kind verdient een kans op een succesvolle toekomst’.
Op de weekendschool zitten kinderen van economische vluchtelingen uit Brazilië. De schattingen lopen uiteen, maar volgens penningmeester Hans van Dongen van Giving Back Projects leven er ongeveer 15.000 ongedocumenteerde vluchtelingen uit het Zuid-Amerikaanse land in Amsterdam. Vaak al jarenlang en veel kinderen die de weekendschool bezoeken zijn in Nederland geboren. ,,Hun ouders zijn veelal werkzaam in de schoonmaak, dat gebeurt allemaal zwart’’, vertelt Van Dongen. ,,Ze werken keihard en klagen nooit. Huisvesting is een groot probleem. Gezinnen leven in garageboxen of met vier families in één huis.’’
Gezonde maaltijd
De Brazilianen vormen de grootste groep ongedocumenteerden in Amsterdam. Het gaat hier niet om asielzoekers, recht op een uitkering hebben ze niet en uitzicht op een legaal verblijf evenmin. Kinderen zijn wel leerplichtig tot hun 18e en zitten op reguliere scholen. Door hun armoedige thuissituatie is huiswerkbegeleiding doordeweeks en op de weekendschool van groot belang. Ze krijgen ook ondersteuning op sociaal-emotioneel vlak en iedere zaterdag is er een gezonde maaltijd voor de kinderen.
,,De meeste kinderen zijn hier geboren, maar eigenlijk bestaan ze niet’’, zegt Van Dongen. De Brazilianen hebben geen BSN en staan niet ingeschreven bij de burgerlijke stand.
Initiatiefnemer van Giving Back Projects Gianni da Costa (foto) weet dat de gemeente ook worstelt met het probleem van deze groep mensen. ,,De burgemeester was in april bij ons op bezoek. Een van de kinderen vroeg haar: ‘ziet u ons ook als Amsterdammers?’ Er viel een pijnlijke stilte.’’
Voor Da Costa is het antwoord op de vraag duidelijk. ,,Voor mij zijn het Amsterdammers en we moeten deze mensen helpen. Zodra deze kinderen 18 worden vervalt echter de leerplicht en laten ze hen vallen als een baksteen. Het klinkt hard, maar we zijn daardoor bezig met het opleiden van potentiële criminelen.’’
Prostitutie
Om te voorkomen dat de kinderen in de criminaliteit of prostitutie belanden wil Giving Back Projects hen zo goed mogelijk scholen. Om ze toch de mogelijkheid van een vervolgopleiding te bieden is een convenant met de gemeente gesloten dat hun, bij voldoende schoolresultaten, het recht geeft op een studie-verblijfsvergunning en daarna mogelijk op Nederlanderschap.
Wachtlijst
Giving Back Projects, een activiteit van Stichting Rondom de Klas, moet voor komend schooljaar op zoek naar een nieuw onderkomen. In hun huidige pand aan de Slotermeerlaan komt een bso en het is eigenlijk ook te klein. Het project heeft een wachtlijst en zou graag meer kinderen helpen. Daarvoor zijn ze wel afhankelijk van subsidie door particulieren en fondsen zoals de Leonardus Stichting. Vanwege de status van de deelnemers kan het project geen aanspraak maken op steun van de overheid en gezien het politieke klimaat is de kans daarop klein.
De 50 volwassenen willen de Braziliaanse kinderen graag blijven helpen. Religiewetenschapper Da Costa haalt daarbij het gedachtegoed van Albert Einstein aan: ,,Degenen die het voorrecht hebben om te weten, hebben de plicht om te handelen.’’