Succes op TikTok stimulans voor deelnemers On the Block

Door muziek te maken krijgen jongeren meer zelfvertrouwen, merken de coaches van On the Block in Nijmegen. De Leonardus Stichting steunt dit project van Lindenberg Cultuurhuis. De afgelopen maanden is in Nijmegen-Noord een levendige en hechte groep jongeren ontstaan. En dat is ook goed nieuws voor ouders.

Wat begon als een kleine mix van jongens en meiden groeide al snel uit tot een bruisende gemeenschap in de muziekstudio. ,,In het begin was het nog aftasten’’, vertelt docent Sercan Yilmaz. ,,Maar na een paar weken namen jongeren vrienden mee en werd het steeds drukker, op een positieve manier.”

Respect

On the Block richt zich op kwetsbare jongeren in Nijmeegse aandachtswijken die het contact met de samenleving dreigen te verliezen. ,,Naast de artistieke kant proberen we ook andere zaken bij te brengen’’, zegt muziekcoach Hamza Saai. ,,Zoals afspraken nakomen, op tijd komen, respect hebben voor elkaar ongeacht religie, kleur of hoe je eruitziet.’’

Om iedereen genoeg aandacht te kunnen geven, is besloten met twee groepen te werken. De groep in Lent is tussen de 15 en 19 jaar en trekt meer meiden dan in eerdere edities. Dat zorgt voor een diverse talentenpool: de meeste meiden voelen zich zelfverzekerd bij zingen, terwijl de jongens zich storten op rap.

Aanvankelijk vonden sommige meiden het spannend om te zingen als de jongens erbij waren. Dat veranderde toen docent Yilmaz besloot om op bepaalde momenten gescheiden te werken. Het effect was direct merkbaar: meiden die eerst alleen kwamen kijken, durfden ineens wél de microfoon te pakken. ,,En nu gaan ze helemaal los”, vertelt hij trots. ,,Dat is geweldig om te zien.”

Serieus

De muziekavonden zijn energiek en productief. Tussen zes en zeven wordt er vaak een nummer opgenomen, een cover of een eigen track, en daarna wordt er gesleuteld aan teksten schrijven. Yilmaz merkt daarbij steeds hoe serieus de jongeren ermee bezig zijn: ,,Sommige jongeren komen binnen en zeggen meteen: ‘Zet deze beat maar aan.’ Ze weten precies wat ze willen opnemen.” De vraag is dan ook groot; zijn telefoon staat vol met appjes van jongeren die niet kunnen wachten om weer terug te komen naar de studio.

,,Ik vind On the Block in Lent leuk omdat je met je vrienden samen muziek kan maken, maar je kan er ook chillen, het is een leuke plek om te zijn’’, vertelt deelnemer Efe. ,,En je leert er ook veel van”, vult deelnemer Yusuf aan.

Eerlijk gesprek

Een van de mooiste momenten voor docent Yilmaz was het traject met een jongen die veel talent heeft, maar nooit iets durfde uit te brengen. Na een eerlijk gesprek, waarin hij vroeg of de jongen het zelf mooi vond, besloot die zijn nummer toch te releasen. Het sloeg aan op TikTok en bereikte veel mensen. Sindsdien staat hij elke week op tijd in de studio, gemotiveerder dan ooit.

Veilige plek

Dit soort verhalen maakt duidelijk waarom On the Block zo’n impact heeft. Jongeren ontdekken niet alleen hun muzikale vaardigheden, maar vinden ook zelfvertrouwen en trots. En volgens talentontwikkelaar Jaromir Alphenaar zijn er nog meer voordelen. ,,Voor de gemeenschap is het goed dat er meer rust is op straat en dat ouders weten dat hun kind op een veilige plek is. Mijn kind hangt niet op straat en doet geen rare of criminele activiteiten.’’

Bekijk hier een minidocumentaire van On the Block.